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西太后慈禧生前住在紫禁城西六宫的储秀宫，长春宫。 东太后慈安住在东六宫的钟粹宫。 她们俩死后葬在河北省遵化县的清东陵。 她们俩的陵墓叫定东陵。 而且她们俩的陵墓管制一样，是并排树立的，中间只有一条马沟。 但奇怪的是，为什么西太后葬在东方，东太后葬在西方。 她们俩死后的埋葬方位和她们生前的居住方位完全相反！ 那个时候弄错位置了吗？ 我们把她们的陵名颠倒了吗？
关于这一点，东陵地区流传着多种说法，认为原本东太后在东，西太后在西，但西太后东太后的陵风水好，陵墓建造得美丽豪华，因此产生了邪念。 在东太后去世之前，西太后没有出声。 东太后死后，西太后一个人听政，掌权，她专横跋扈，充满文武、宗室皇族，谁也不生气。 因为，西太后下令将东太后埋葬在西陵，东陵留给了自己。 另一种说法是，西太后为了夺取东太后的陵寝，费尽心思，绞尽脑汁。 最后西太后采用了下棋的把戏，事先做了充分周全的准备。 一个是故意的，一个是无心的，西太后下了棋赢了，公然占领了东方的陵墓。 诚实、说话自信的东太后蒙受了邓肯的损失。
根据西太后蛮横、阴险、诡计多端的优势，上面两种说法似乎都有道理，但实际并非如此。 在中国封建社会，特别是清代，王室的葬礼制度和等级观念相当严格，无论是皇帝还是王后，在这方面都不敢越过雷池迈出一步，即使是横行霸道的西太后也不敢乱来。 东太后葬在西，西太后葬在东，完全是根据她们的身份地位决定的。 在清代，皇帝死后的皇后不能和皇帝一起埋葬在陵墓里，只能在皇帝陵的左边或右边建造陵墓。 皇后陵之所以没有自己的名称，是由皇帝陵的名称和位置的方向决定的。 咸丰皇帝的陵位于定陵、慈安、慈禧的陵在定陵的东边，所以她们的陵都被称为定东陵。 慈安陵位于普祥峪，慈秅陵位于灰陀峪，为示分，慈安陵称为普祥峪定东陵，慈禧陵称为灰陀峪定东陵。 这两个陵与定陵是同一体系，定陵为主体。 同一类型的陵墓中，哪一个死者生前地位高、资历深，哪一个陵墓离皇帝陵(主体陵墓)近，反之亦然。 东太后于咸丰二年被皇后册立，咸丰帝死后，按照大清祖制家法被定为皇太后。 西太后在咸丰二年不过是地位低下的贵人，咸丰帝死后，只是贵妃，比皇后还低两级。 因为她儿子载淳继承皇位，母亲子贵，第一次晋升太后。 同样是太后，在身份、地位、经历上，西太后不如东太后，西太后即使比东太后大两岁，也称东太后为姐姐，日常走路、赞扬、写作时都是东太后在先。 因此，由于东太后的陵墓离定陵近，西太后陵相对远，形成了西太后陵在东太后陵以东的局面。
这两皇太后陵均建于同年12年( 1873年)，光绪5年( 1879年)完工，两陵管制装修相同。 东太后于光绪7年去世，同年被埋葬在地宫。 陵寝规定，西太后不敢违背祖制，只能通过建筑装修来制作文案，高东太后在等着他，所以光绪二十一年( 1895年)以年老失修为借口拆毁隆恩殿、东西的配殿进行重建。 重建的慈禧陵三殿，梁架改为珍贵的黄花梨木。 彩色画改为最高级的和玺金龙彩色画。 三殿的内壁是五蝙蝠的长寿、方形盘的环，
字够不到头的砖图案外墙都是干砖。正殿周围的石头栏杆上刻着龙凤呈祥的石刻。 阻尼石使用水印雕刻的方法重新制作。 三殿的柱子都缠绕着半立体的巨龙，龙在铜胎上镀金。 彩画和雕刻砖墙的所有贴金，光贴金一项就是叶字金(纯金) 4592两1分4毫米。 置身宫殿，但贴金的彩画、贴金的墙壁、镀金的盘龙，真的是金碧辉煌，耀眼夺目，在普通的陵墓宫殿中实属罕见。 三殿以外的其他建筑物也进行了大规模的改建，直到慈禧去世时经过改建工程才结束，历时13年。 经过这次整修，慈禧陵不仅超越了慈安陵，还在美丽豪华的方面达到了清陵之冠。
